La pelea por el Teatro Municipal de La Serena: Municipio y SLEP se enfrentan por un patrimonio sin situación jurídica aclarada

El futuro del Teatro Municipal de La Serena, ubicado en dependencias del antiguo Liceo de Niñas Gabriela Mistral, se encuentra en el centro de una controversia administrativa y patrimonial que enfrenta interpretaciones distintas sobre su destino tras el traspaso de la educación pública al Servicio Local de Educación Pública (SLEP) Elqui.

El conflicto tiene como punto central establecer si el inmueble forma parte del terreno transferido al nuevo sostenedor de la educación pública o si, por sus características, deslindes y uso cultural, debe permanecer bajo la administración municipal.

La discusión llegó hasta la Contraloría General de la República, organismo que solicitó antecedentes adicionales para esclarecer la situación jurídica, registral y predial del terreno donde se emplaza el teatro. Su pronunciamiento abrió una nueva etapa en el proceso, pues, de acuerdo con la información entregada por el SLEP Elqui, todavía no existe una determinación definitiva que permita afirmar que el recinto quedó fuera del traspaso.

En paralelo, la Municipalidad de La Serena ha defendido la permanencia del espacio bajo su administración, argumentando que cumple una función cultural, artística, patrimonial y comunitaria, distinta de las actividades propias de un establecimiento educacional.

Contraloría pide aclarar los límites del terreno

El Servicio Local de Educación Pública Elqui informó que la Contraloría revisó, a solicitud de la Municipalidad de La Serena, la situación del internado y del Teatro del Liceo Gabriela Mistral, además del módulo dental que funciona en el Colegio Javiera Carrera.

Respecto del internado y del módulo dental, el organismo fiscalizador determinó que corresponde su entrega al SLEP Elqui, por encontrarse emplazados en establecimientos educacionales.

La situación del Teatro Municipal, en cambio, requiere un análisis adicional. Según lo informado por el servicio, Contraloría señaló que es necesario precisar los antecedentes del inmueble, especialmente sus deslindes respecto de las demás dependencias del Liceo Gabriela Mistral y del Centro de Educación Integral de Adultos (CEIA) Ester Villarreal.

En ese sentido, la Contraloría no estableció de manera definitiva que el teatro estuviera excluido de la transferencia. La posibilidad de sostener esa conclusión depende de que se acrediten simultáneamente dos condiciones.

La primera es que el terreno donde se encuentra el recinto cultural sea distinto del paño en el que funcionan el Liceo Gabriela Mistral y el CEIA Ester Villarreal. La segunda es que, al momento de efectuarse el traspaso, el espacio no estuviera destinado a la prestación del servicio educacional.

Ambos aspectos deberán ser esclarecidos mediante antecedentes técnicos, jurídicos y registrales que permitan establecer con precisión la situación del inmueble.

Por esta razón, el SLEP Elqui informó que se encuentra reuniendo la documentación requerida para entregarla a la Contraloría Regional dentro del plazo otorgado de cinco días.

Mientras el procedimiento permanezca abierto, el servicio ha planteado la necesidad de actuar con responsabilidad y prudencia, evitando anticipar conclusiones definitivas y resguardando el patrimonio destinado a la educación pública.

La posición municipal: un recinto cultural que no debía ser transferido

La Municipalidad de La Serena sostiene que el Teatro Municipal no debía formar parte de los bienes traspasados automáticamente al SLEP Elqui, debido a que su finalidad principal es cultural y no educativa.

En diciembre pasado, la entonces Corporación Municipal Gabriel González Videla solicitó a la Contraloría un pronunciamiento sobre el destino del recinto, ubicado en la misma cuadra donde se encuentran el Liceo Gabriela Mistral y el Centro de Educación Integral de Adultos Ester Villarreal, establecimientos que fueron traspasados al nuevo sistema de educación pública con la entrada en funcionamiento del SLEP.

La presentación municipal argumentaba que el teatro no tenía un uso educativo, sino que estaba destinado a actividades culturales, artísticas, patrimoniales y comunitarias, constituyéndose en un espacio relevante para la vida de la ciudad.

Tras conocerse el pronunciamiento del organismo fiscalizador, la alcaldesa de La Serena, Daniela Norambuena, sostuvo que la interpretación de la Contraloría respaldaba la postura del municipio.

“Contraloría se manifestó y nos dio la razón: el Teatro Municipal de La Serena no debía ser considerado en la transferencia de bienes inmuebles al SLEP Elqui”, afirmó la jefa comunal.

La alcaldesa agregó que el recinto no estaba destinado a la utilización educacional, pese a su cercanía con otros espacios que sí cumplen esa función, y sostuvo que su traspaso habría significado un perjuicio para la cultura local.

“Estamos contentos, satisfechos con esta decisión, ya que es un activo estratégico para nuestro desarrollo comunal”, señaló.

Norambuena también destacó el papel del teatro como espacio de expresión cultural, afirmando que constituye un escenario fundamental para las creaciones y manifestaciones artísticas regionales y nacionales.

Sin embargo, la interpretación municipal debe contrastarse con lo informado posteriormente por el SLEP Elqui: la situación del teatro continúa sujeta a la revisión de los deslindes y del uso efectivo del inmueble al momento del traspaso. Por ello, la controversia no puede considerarse cerrada únicamente a partir de la lectura municipal del pronunciamiento.

Una historia ligada al Plan Serena

La controversia actual adquiere mayor relevancia al considerar la historia del Teatro Municipal de La Serena y su relación con uno de los períodos de transformación urbana más importantes de la ciudad.

De acuerdo con los antecedentes del Repositorio Histórico de la Fundación Cultural Sociedad Bach, el recinto se vincula con el Plan Serena, una iniciativa de urbanización y desarrollo regional impulsada entre 1948 y 1952 durante el gobierno del presidente Gabriel González Videla, oriundo de la capital regional.

El proyecto buscó transformar La Serena mediante una planificación urbana que incorporó obras públicas, edificios institucionales y espacios destinados a fortalecer la identidad arquitectónica y cultural de la ciudad.

En ese contexto se construyó el teatro, proyectado por el arquitecto Sergio Hermann, de la Dirección de Obras Públicas. El inmueble había formado parte del conjunto asociado al antiguo Liceo de Niñas, establecimiento fundado en 1883 y ubicado originalmente en el sector donde actualmente se encuentra la oficina de Correos.

Con el traslado del establecimiento educacional, el edificio pasó a cumplir una función cultural, convirtiéndose progresivamente en un espacio para la presentación de espectáculos y el desarrollo de actividades artísticas.

Su historia está vinculada, por tanto, tanto al patrimonio arquitectónico de La Serena como a la evolución de sus instituciones educacionales y culturales.

Un escenario para las artes regionales

Actualmente, el Teatro Municipal es administrado por la Municipalidad de La Serena a través de su Departamento de Cultura, según los antecedentes proporcionados sobre su funcionamiento.

El recinto ha sido escenario de actividades artísticas y culturales, incluyendo presentaciones musicales, teatro y otras manifestaciones que forman parte de la programación cultural de la comuna.

El espacio cuenta con 456 butacas, distribuidas en 328 ubicadas en la platea baja y 128 en la platea alta. Su infraestructura considera un escenario de 70,5 metros cuadrados, camarines con capacidad para entre seis y diez personas, bodega y boletería.

Estas características han permitido que el teatro funcione como un escenario relevante para las actividades culturales de La Serena y de la Región de Coquimbo.

Más de $50 millones en mejoras durante 2025

La discusión sobre el destino del inmueble también involucra los recursos municipales destinados a su funcionamiento y equipamiento.

Según los antecedentes entregados, durante 2025 el municipio invirtió $33 millones en mejoras de la técnica de sonido y otros $21 millones en la optimización de la técnica de iluminación, sumando $54 millones en equipamiento financiado mediante recursos del Royalty Minero.

Daños estructurales y necesidades de evaluación

A la controversia administrativa se suman las preocupaciones por el estado físico del edificio.

De acuerdo con los antecedentes proporcionados, el teatro presenta daños estructurales y requiere una evaluación técnica más profunda para determinar la magnitud de las afectaciones asociadas a los terremotos.

Para ello, se ha planteado la necesidad de realizar un escaneo o estudio especializado que permita conocer con mayor precisión las condiciones de la estructura y establecer las intervenciones que podrían ser necesarias por un costo de 20 millones aproximadamente.

También se han reportado dificultades relacionadas con los baños y con dependencias colindantes del recinto, aspectos que forman parte de las necesidades de conservación y mantención del inmueble.

La magnitud de los daños y las eventuales obras requeridas deberán establecerse mediante evaluaciones técnicas. Sin esos antecedentes, no es posible determinar con precisión el nivel de intervención necesario ni los costos que podría implicar la recuperación del espacio.

Esta dimensión agrega urgencia a la discusión sobre su futuro, ya que la definición de responsabilidades administrativas y patrimoniales también incide en la planificación de las obras de conservación y en la continuidad de su funcionamiento cultural.