Julia Herrera, de La Cachina a los mercados campesinos: hierbas medicinales, quesos de cabra y huevos de “gallinas felices”

En el sector de La Cachina, en la comuna de La Serena, Julia Herrera combina el pastoreo de cabras, la recolección de hierbas medicinales y la producción de huevos de “gallinas felices” —como ella misma las llama— para sostener un emprendimiento familiar que hoy se vende en el Mercado Campesino de INDAP y a través de redes sociales.

“Las cabras son parte de mi vida, desde que tengo uso de razón. Las hierbas también, porque heredamos esos saberes de las abuelitas”, cuenta Julia, quien dice disfrutar de la ruralidad misma: “estar en el cerro, andar a caballo, estar en el campo”.

Fue en 2020 cuando su hija y su nieta la motivaron a formalizar su trabajo con hierbas medicinales. Hoy, bajo la marca Te.kisa, comercializan tés para remojar y hierbas medicinales envasadas con resolución sanitaria. Además, produce queso de cabra —tradicional y con orégano, aceituna, romero y otros sabores— y huevos de “gallinas felices”, como llama a los provenientes de aves criadas en libertad.

“Como siempre ando en el cerro con las cabras, aprovecho de recolectar hierbas medicinales. Mi hija después las envasa y mi nieta las sube a internet y ahí las vendemos”, explica. También participa en el Mercado Campesino de INDAP en la Plaza de Armas de La Serena, los viernes por medio desde las 10:00 hasta las 15:00 horas.

Julia es usuaria de INDAP desde hace años y recibe asesoría técnica a través del Programa de Desarrollo Local (PRODESAL). “El apoyo técnico es bueno. Los profesionales son bien pacientes y eso es bueno. Los recursos que recibo también me ayudan a poder seguir trabajando en esto, que al final es lo que sé hacer”, señala.

Víctor Illanes, director regional de INDAP, destaca que “el mundo rural está lleno de historias y tradiciones. Valoramos todo el trabajo y dedicación que ella entrega en el día a día”.

Sobre el futuro, Julia espera que sus hijos y nieta puedan continuar con lo que ella les ha enseñado. “Me gustaría decir que es importante que puedan tener suficientes oportunidades para quedarse acá. Mi hija me ayuda con mi emprendimiento y mi hijo tiene sus propias cabras. Todo eso es muy positivo”.

El emprendimiento Te.kisa tiene presencia en Instagram (@te.kisa), donde se comercializan sus productos. El caso de Julia Herrera es uno de los tantos que dan cuenta de cómo la agricultura familiar en la región combina saberes tradicionales con nuevas formas de comercialización, en un territorio donde la sequía y las condiciones adversas han llevado a muchas familias rurales a abandonar el campo. La permanencia de productores como Julia depende tanto del acceso a apoyo técnico y financiero como de la posibilidad de transmitir esos saberes a las nuevas generaciones.