La Serena será escenario de un mapeo colectivo para revisar los usos y abusos de la cuenca del Elqui

El sábado 17 de octubre, la Biblioteca Regional Gabriela Mistral acogerá una jornada de diálogo y mapeo colectivo para revisar los usos y abusos que enfrenta la cuenca, en una provincia declarada en escasez hídrica donde conviven la agricultura, la minería, el turismo y la extracción de áridos.

ONG Ecosistemas y Fundación Apachita convocan al taller “Visualizando la cuenca del río Elqui”, una jornada para mirar la cuenca hidrológica completa, desde la cordillera al mar, considerando la experiencia de quienes habitan y trabajan en este territorio. La actividad se realizará el sábado 17 de octubre, entre las 10:00 y las 18:00 horas, en la Biblioteca Regional Gabriela Mistral de La Serena.

En la jornada se revisará el estado de esta cuenca y los problemas que hoy afectan el territorio y a sus habitantes, abordando la gestión del agua, la minería y los residuos, junto a las alternativas que se desarrollan en la cuenca.

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Lo que se hace en un tramo del río o la cuenca repercute en los demás ecosistemas de la zona. Por esto la jornada será iniciada por el ecólogo y presidente de ONG Ecosistemas, Juan Pablo Orrego, reflexionando sobre los conceptos de cuenca hidrológica y de usos y abusos. Giulia de Pasquale, investigadora del Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA), presentará la gestión hídrica con enfoque sostenible y herramientas predictivas, en un territorio donde el déficit hídrico se arrastra hace años.

Cabe destacar que en febrero de 2026 CEAZA informó que los ríos de la región cumplían siete años con caudales bajo su promedio histórico. Las lluvias de julio mejoraron el panorama, pero a fines de agosto el embalse Puclaro tenía cerca de un 30% de su capacidad.

Usos y abusos del territorio

Según Sernageomin, Chile tiene 839 depósitos de relaves, más 650 de ellos se encuentran inactivos o abandonados, y más de la mitad están en la Región de Coquimbo. En julio, tras lluvias que superaron los 200 milímetros en Ovalle, Senapred declaró un perímetro de seguridad por riesgo de falla en el muro de un depósito de ENAMI, y vecinos del sector fueron evacuados de forma preventiva. El taller abordará el tema minero exhibiendo un video que plantea la relación entre la explotación de minerales chilenos y la industria bélica europea, para luego analizar el estado de los depósitos de relaves en nuestro país, vistos como activos agresores socioambientales.

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Por otra parte, los residuos que llegan a un río habitualmente terminan en el mar. Nelson Vásquez, de Científicos de la Basura de la Universidad Católica del Norte, expondrá sobre los impactos de los residuos en ríos y ecosistemas costeros. Este programa de ciencia ciudadana mapeó la basura en 57 ríos del país, y según sus resultados preliminares, encontró grandes acumulaciones en la mitad de ellos, algo que el equipo atribuye a micro vertederos ilegales.

Para entender las presiones actuales hay que saber cómo se ocupó la cuenca. El historiador Rafael González Romero, del Centro de Estudios Históricos y Ciencias Sociales, hablará del poblamiento en la cuenca del río Elqui. Con toda la información presentada en el taller, los asistentes trabajarán en un mapeo colectivo, moderado por el equipo de ONG Ecosistemas, para reconocer la flora, la fauna, la funga y los cursos de agua, y para ubicar la intervención y la contaminación de ríos y cuerpos de agua. El ejercicio también pondrá atención en las actividades que se realizan en el territorio, como el astroturismo, la agricultura, la extracción de áridos, la minería de lapislázuli, etc..

La jornada también dará espacio a experiencias y propuestas locales como la horticultura, el rescate de semillas y el uso eficiente de las aguas.