La medida, largamente solicitada por autoridades locales, busca facilitar el despliegue de recursos y Fuerzas Armadas para enfrentar una emergencia que ya deja personas desaparecidas, miles de damnificados y una grave crisis de infraestructura.

Luego de días de creciente presión por parte de alcaldes, gobernadores y parlamentarios, el Presidente de la República, José Antonio Kast, anunció este lunes la declaración de Estado de Catástrofe para la Región de Coquimbo y la provincia de Huasco, en la región de Atacama .

El mandatario confirmó la decisión previo a un Consejo de Gabinete en La Moneda, señalando que la determinación se tomó tras evaluar la situación junto a la Escuela de Infantería, la Fuerza Aérea de Chile (FACh) y el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA) .

“Como el jueves estuvimos también en la Escuela de Infantería, en la FACh y anteriormente en el SHOA, pudimos evaluar en qué momento se decretaba Estado de Excepción de Catástrofe y solicitarle como corresponde en las regiones o provincias que se determine la activación de este estado”, explicó el Presidente. “Y hemos determinado que esto se realice en la Región de Coquimbo y en la provincia de Huasco” .

Una demanda que crecía día a día

La declaración llega en respuesta a una situación que, según las autoridades locales, ya había sobrepasado la capacidad de respuesta habitual. La alcaldesa de La Serena, Daniela Norambuena, había descrito el escenario como “dramático”, reportando al menos 15 personas desaparecidas y cerca de 90 aisladas en diversos sectores de la comuna, como Pueblo Islón, además de más de 120 familias incomunicadas .

“Esto no es una emergencia, esto es una catástrofe, y nosotros estamos para salvar vidas”, había declarado Norambuena, insistiendo en la necesidad de que “los militares y todos los equipos de las Fuerzas Armadas tomen el control de la región y vayan a buscar a las familias desaparecidas” .

El gobernador regional, Cristóbal Juliá, también había sido enfático en su respaldo a esta medida, señalando que “se necesita declarar zona de catástrofe (…) más que una autoridad política en la región, se requiere un experto en atender la emergencia para coordinar” . La presión también se manifestó desde el mundo político, con figuras como el diputado Diego Schalper (RN) y la jefa de bancada del Frente Amplio, Carolina Tello, sumándose a los llamados para decretar la medida .

Impacto de la catástrofe

El sistema frontal ha golpeado con especial dureza a la Región de Coquimbo, provocando el desborde de ríos como el Elqui, cortes de rutas, destrucción de puentes e infraestructura, y dejando a miles de personas sin suministro de agua potable . La situación se ha agravado por la suspensión del servicio de Aguas del Valle debido a la extrema turbiedad del río y daños en sus instalaciones .

El alcalde de Coquimbo, Ali Manouchehri, había advertido que los recursos regionales para la reconstrucción, cercanos a los $2.000 millones, son “insuficientes” para enfrentar una catástrofe de esta magnitud, que afecta a miles de viviendas y requiere una inversión fresca desde el nivel central . La declaración de Estado de Catástrofe permitirá, entre otras cosas, agilizar el despliegue de recursos y activar mecanismos de financiamiento extraordinario para la reconstrucción.