A los 10 años, José “Pepillín” Díaz ya acelera por un sueño: del karting en La Serena a la ruta internacional

Con apenas tres años de experiencia en el karting, el piloto serenense José Díaz ya suma dos títulos nacionales, un paso por un campeonato mundial en Italia y ahora se prepara para buscar su clasificación a un Sudamericano IAME. Detrás de cada carrera hay madrugadas, viajes a Santiago, sacrificio familiar y una convicción: disfrutar cada vez que se sube a su kart.

Apenas tenía siete años cuando José Díaz tuvo su primer acercamiento al karting. Fue a fines de 2024, cuando junto a su familia se subió a un karting de arriendo. Lo que para muchos podía ser simplemente una experiencia recreativa terminó convirtiéndose en el comienzo de una historia deportiva que, a sus 10 años, ya suma títulos y desafíos internacionales.

“Cuando nos subimos a un karting de arriendo, le gustó el rugir de los motores”, recuerda su padre, José Díaz. Pero lo que más recuerda de aquel primer día es la actitud de su hijo.

Después de bajarse del kart, José abrazó a su familia, agradeció a su “tata” y, antes de irse, le dijo a su padre: “Papá, tranquilo, vamos por más”.

Desde entonces, el pequeño piloto de La Serena no ha dejado de avanzar.

Dos títulos en sus primeros años

José lleva alrededor de tres años compitiendo formalmente en karting y su progresión ha sido rápida. El año pasado consiguió el campeonato en la categoría Micro-Rok, resultado que además le permitió obtener el pase para disputar el Mundial ROK Cup, realizado en Italia.

Este año dio el salto a la categoría Mini-Rok, donde volvió a instalarse entre los protagonistas y consiguió nuevamente un título nacional, convirtiéndose en bicampeón en sus primeros años de competencia.

La categoría Mini-Rok está destinada a pilotos infantiles y utiliza motores Vortex Mini Rok de 60 cc. En el campeonato ROK Cup Chile 2026, la categoría Mini contempla pilotos de entre 9 y 13 años.

Un deporte que comienza mucho antes de la largada

El karting infantil es una disciplina en la que los niños no solo deben aprender a conducir. La preparación incluye conocer el comportamiento del kart, frenar y acelerar correctamente, encontrar las mejores trayectorias en cada curva, administrar los neumáticos y mantener la concentración durante una carrera.

Los campeonatos infantiles utilizan distintas categorías según edad, experiencia, peso y motorización. En Chile existen competencias con motores como Vortex ROK e IAME, además de los campeonatos Rotax.

Su principal recorrido comenzó en ROK Cup, donde consiguió sus títulos en Micro-Rok y Mini-Rok. A mediados de este año, además, la familia decidió incorporar el Rotax Max Challenge, una de las principales plataformas de karting de la región y que cuenta con categorías infantiles como Micro Max y Mini Max.

Tres podios y un nuevo desafío

El estreno de José en Rotax también ha sido auspicioso. Desde que comenzó a competir en esta modalidad, consiguió un tercer lugar, un segundo lugar y un primer lugar, resultados que confirmaron que su adaptación a una nueva motorización y a nuevos rivales ha sido positiva.

Ahora, septiembre aparece marcado en el calendario familiar como un mes importante. El objetivo es seguir entrenando y competir para conseguir el derecho a representar a Chile en el próximo desafío sudamericano.

Madrugar, viajar y volver a empezar

Detrás de los resultados existe una realidad menos visible: el sacrificio familiar.

José nació en La Serena y estudia en el Colegio Valentín Letelier, pero buena parte de su preparación deportiva se desarrolla en la Región Metropolitana. Eso significa viajes, combustible, alojamiento, alimentación, inscripción a competencias, preparación del kart y muchas horas de espera en los circuitos.

Su abuela también cumple un papel importante en la logística familiar. “Nos levantamos muy temprano, nos acostamos muy tarde, cansados”, cuenta su padre, quien reconoce que el esfuerzo económico es importante porque actualmente la carrera deportiva de José es financiada por la propia familia.

En las jornadas de competencia, además, existe una rutina que se repite: llegar a la pista, preparar el kart, revisar cada detalle, entrenar, esperar las mangas y luego enfrentar la carrera.

Para un niño de 10 años puede parecer un mundo de adultos. Pero José ha aprendido a desenvolverse dentro de él.

“Con miedo no se puede correr”

Para su padre, uno de los momentos más difíciles fue precisamente el que debía ser uno de los más felices: cuando José consiguió el campeonato nacional.

La preocupación desaparece cuando ve a su hijo concentrado dentro del kart.“Siempre estoy orgulloso de él”, afirma, y agrega una frase que resume buena parte de su forma de entender este deporte:

“Con miedo no se puede correr”.

No se trata solamente de ganar. Para la familia, el principal objetivo es que José pueda disfrutar lo que hace y que, independiente de los resultados, siga siendo un niño.

“Me preocupa que no cumpla sus sueños, que cada vez que se suba a su karting lo disfrute”, explica su padre.

Hoy representa a La Serena y a la Región de Coquimbo en pistas donde compiten pilotos de distintas partes del país.

Y mientras los motores comienzan a rugir nuevamente, el desafío cambia de nombre: después de los títulos nacionales y la experiencia mundial en Italia, ahora aparece Sudamérica.