Tras el temporal: las heridas invisibles que deja una tragedia y el desafío de recuperar la salud mental

Especialista advierte que el miedo, la ansiedad y el insomnio son reacciones normales tras una emergencia, pero llama a buscar ayuda cuando estas emociones comienzan a afectar la vida cotidiana.

Las imágenes de viviendas destruidas, caminos cortados y familias intentando reconstruir sus hogares marcarán por largo tiempo la memoria de la Región de Coquimbo. Sin embargo, una vez que comienza la recuperación de la infraestructura y los servicios básicos, surge otra tarea igual de importante: sanar las heridas emocionales que deja una catástrofe.

El reciente sistema frontal no solo provocó pérdidas materiales y humanas. También alteró la sensación de seguridad de miles de personas que hoy enfrentan incertidumbre, temor y estrés. Para el psicólogo Rodrigo Zúñiga Cabrera, estas reacciones forman parte de un proceso esperable frente a una experiencia traumática, aunque advierte que es importante reconocer cuándo esas emociones requieren apoyo profesional.

Cuando el cuerpo también habla

Tras una emergencia de gran magnitud, el organismo suele reaccionar antes incluso que la mente. Dolores de cabeza, tensión muscular, problemas para dormir y un estado permanente de alerta son algunas de las manifestaciones más frecuentes.

A ello se suma la ansiedad, que muchas veces se expresa en pensamientos repetitivos sobre la posibilidad de que ocurra un nuevo desastre o sobre la incertidumbre respecto del futuro.

“Las personas sienten que perdieron el control de una situación que cambió completamente su vida. Es normal experimentar miedo, tristeza, angustia e incluso episodios de llanto durante los primeros días o semanas”, explica el especialista.

Aprender a hablar de lo ocurrido

Uno de los errores más comunes después de una tragedia es intentar guardar silencio sobre lo vivido. Según Rodrigo Zúñiga, compartir la experiencia con familiares, amigos o personas cercanas constituye uno de los primeros pasos para iniciar la recuperación emocional.

Relatar lo ocurrido permite organizar los recuerdos, disminuir la carga emocional y comenzar a buscar alternativas para reconstruir aquello que se perdió.

Cuando la tragedia implica la muerte de un ser querido, este proceso adquiere aún mayor importancia, ya que facilita la elaboración del duelo y evita que las emociones permanezcan contenidas durante largos períodos.

Los niños también necesitan respuestas

Aunque muchas veces se intenta protegerlos evitando hablar del tema, los niños y adolescentes también viven intensamente las consecuencias de una emergencia.

Por ello, el psicólogo recomienda que padres y cuidadores generen espacios de conversación donde puedan expresar sus dudas, miedos y emociones.

Escuchar sin minimizar lo que sienten, responder con honestidad y mantener demostraciones de afecto ayuda a que puedan procesar la experiencia con mayor seguridad.

“La familia constituye el principal espacio de contención emocional durante una crisis”, señala.

Las secuelas pueden aparecer meses después

Una de las principales características del trauma es que no siempre se manifiesta inmediatamente.

En muchas personas, los recuerdos recurrentes, las pesadillas, la ansiedad o las molestias físicas aparecen semanas o incluso meses después de finalizada la emergencia.

Por ello, los especialistas llaman a no bajar la guardia una vez que la vida comienza lentamente a recuperar la normalidad.

Si estos síntomas persisten o interfieren con las actividades habituales, es importante solicitar atención en salud mental.

El valor de las redes comunitarias

La recuperación emocional también depende del entorno. En localidades donde vecinos, organizaciones sociales e instituciones mantienen espacios de encuentro y apoyo mutuo, las personas suelen enfrentar de mejor manera las consecuencias de una tragedia.

Compartir experiencias similares, ofrecer ayuda y entregar información sobre los servicios disponibles fortalece la sensación de acompañamiento y reduce el aislamiento que muchas veces experimentan quienes resultaron más afectados.

¿Cuándo es momento de pedir ayuda?

No existe un plazo exacto para recuperarse de una experiencia traumática. Cada persona vive el proceso de manera distinta. Sin embargo, cuando el miedo, la tristeza o la ansiedad impiden trabajar, estudiar, relacionarse con otros o desarrollar actividades cotidianas, es recomendable consultar a un profesional.

También deben ser motivo de atención las dificultades persistentes para dormir, el aislamiento social, el llanto frecuente o la sensación permanente de desesperanza.

Recuperarse también significa sanar emocionalmente

Para Rodrigo Zúñiga, el primer paso consiste en comprender que sentir miedo, incertidumbre o angustia después de una tragedia es completamente normal. La recuperación no ocurre de un día para otro y cada persona necesita tiempos distintos para reconstruir su vida.

Mientras las máquinas reparan caminos y las viviendas comienzan a levantarse nuevamente, también será necesario reconstruir la confianza, la tranquilidad y el bienestar emocional de las comunidades afectadas.

Porque, aunque las huellas materiales del temporal algún día desaparecerán, las heridas invisibles requieren tiempo, apoyo y acompañamiento para sanar.